2021년 6월 7일, 한국 축구의 영웅이 세상을 떠났습니다.
유상철 감독은 2002년 한일월드컵에서 한국을 4강으로 이끈 주역이자 한국 축구의 만능 선수였다.
1994년 현대 타이거즈(현 울산 현대)에 입단한 유상철은 수비수(1994년), 미드필더(1998년), 공격수(2002년)로 K리그 베스트 11을 받은 선수 중 한 명이다.
그는 윙백으로 데뷔했고 국가대표팀의 스위퍼로 시작했다.
미드필더로도 활약했고, 공격형 미드필더로 출전해 득점왕에 오르기도 했다.
이런 멀티플레이어가 한국에서 또 나올 수 있을까. 간단한 여러 위치에서 플레이할 수 있는 멀티플레이어가 많이 있습니다.
하지만 그들과 유상철의 차이점은 게임이 진행되는 동안 위치를 자유롭게 바꿀 수 있다는 점이었다.
상당히 똑똑하고 지적인 사람이 아니라면 위치를 바꿀 때 길을 잃기 쉽습니다.
유상철의 영리함은 2002한일월드컵에서도 큰 무기로 활용됐다.
3-4-3에서 김남일과 함께 중앙 미드필더로 나선 유상철이다.
그러나 후반 63분부터 김태영이 놓친 자리인 왼쪽 스토퍼로 뛰었다.
후반 83분부터는 홍명보가 수비 4백의 중앙 수비수로 나선 채 경기가 종료됐다.
볼 터치 등 기본적인 기술은 시대적 제약 탓에 아쉬울 수 있었지만 시야, 활동성, 투지, 그리고 이 단점을 상쇄하는 킥력은 그를 매료시키기에 충분했다.
K리그에서는 울산현대에만 몸을 담았다.
특히 그는 울산에만 3차례 출장해 이 기간 통산 142경기에 나서 37경기 9도움을 기록했다.
그는 또한 1998년 시즌에 15골을 넣어 득점왕에 올랐다.
울산 레전드 유상철입니다.
1999년 J리그 요코하마 F 마리노스로, 2001년 가시와 레이솔로 이적하며 J리그에 발자취를 남겼다.
특히 요코하마 시절 2시즌 동안 44경기에 출전해 24골을 터뜨리며 경기당 0.5골을 넘는 스탯을 기록했다.
유상철은 선수 은퇴 후 축구교실을 운영하며 슈팅 코치로도 활동했다.
많은 분들이 아시다시피 현재 마요르카 소속이자 대한민국 대표팀의 일원인 이강인은 이 프로그램을 통해 성장했고 세계적인 선수로 성장했습니다.
2011년 춘천기계공고 교장을 거쳐 대전시티즌(현 대전하나시티즌)에 입단했다.
그는 두 시즌 동안 고군분투했지만 간신히 강등권에서 벗어났습니다.
2014년 그가 선수로 활동했던 울산현대의 모회사인 현대중공업이 재단법인 울산대학교 축구단 감독을 맡게 됐다.
4번의 준우승으로 좋은 성적을 거둔 그는 이후 전남과 인천의 감독을 맡았다.
그러나 인천 유나이티드 감독 재임 중 황달 증상과 함께 건강 문제에 대한 이야기가 나오기 시작했다.
강등권 탈출 직후 구단과 이천수 전력지원실장이 눈물을 흘리는 모습과 인터뷰를 꺼리는 분위기가 팬들의 걱정을 자아내기 충분했다.
2019년 11월 19일, 그가 췌장암 4기 진단을 받았다는 사실이 소셜 미디어를 통해 공개되었습니다.
4시즌째라 매우 심각한 상황이었고, 이 사실이 알려지면서 수많은 축구선수와 인플루언서들이 위로의 메시지를 전했다.
오랫동안 활동하지 않았던 J리그에서도 그를 응원하는 목소리가 나왔다.
유상철 감독은 인천의 잔류를 확인했고 결국 구단에 감사를 표하며 감독직에서 내려왔다.
이후 인천은 유상철 감독을 인천 명예감독으로 위촉했다.
항암치료를 받으며 한동안 호전됐지만 모든 암이 그렇듯 유상철 감독도 쉽게 낫지 않았다.
결국 그는 2021년 6월 7일 향년 49세의 나이로 세상을 떠났습니다.
2002년 월드컵, K리그 구단, 국내 수많은 축구계 인사들이 그의 장례식을 경호했습니다.
그의 인천유나이티드 시절 후배들은 물론 제자들도 애도를 표했다.
또 피파 월드컵 공식 계정에도 추모 메시지를 남겼다.
그가 참가한 J리그 구단들도 경기 전 묵념을 하며 고인을 추모했다.
정치권을 비롯한 스포츠계에서도 그를 추모했고, 축구게임 피파온라인4와 방송 프로그램도 그를 추모했다.
지난 8월 21일 방송된 ‘불후의 명곡’에는 전 동료이자 절친한 친구였던 김병지가 출연해 안재욱의 ‘친구’를 열창하며 그에게 무대를 헌정했다.
이강인은 사격 선수 생활을 마치고 스페인으로 건너가 성장하며 대한민국의 중심이 됐다.
그가 월드컵에서 공격 포인트를 넣었을 때 많은 사람들이 유상철 감독을 떠올렸다.
FC서울의 이태석과 울산 현대의 설영우도 그의 지도를 받았다.
이태석 역시 슛돌이를 통해 안내를 받으며 그를 위한 추모 글을 남겼다.
이태석이 U-23 대표팀에 발탁돼 차세대 풀백으로 성장하고 있다.
설영우는 울산대학교에서 지도를 받았다.
유상철 감독의 권유로 풀백 포지션을 바꿨고, 이후 영플레이어상을 수상하며 풀백으로 국가대표에 합류할 정도로 성장했다.
영플레이어상을 받은 그는 유상철 감독에게 고마움과 애도를 표했다.
유상철 감독은 대표팀에서 124경기에 출전해 18득점을 올렸다.
특히 많은 이들이 기억하는 2002한일월드컵 조별리그에서 폴란드를 상대로 환상적인 골을 터뜨렸다.
K리그에서는 총 142경기에 출전해 37득점 9도움을 기록했다.
아무리 시간이 흘러도 한국 축구는 그를 잊지 않을 것이다.
2023.06.07 인천 유나이티드 홈구장
