성병과 남성 불임
성병은 전 세계적으로 중요한 건강 문제이며 그중 몇 가지는 적절히 치료하지 않으면 불임과 같은 생식력 문제로 이어질 수 있습니다.
세계보건기구(WHO)는 불임을 “성적으로 왕성하고 피임을 실시하지 않는 부부가 1년 안에 임신을 할 수 없는 상태”로 정의합니다.
불임은 부부의 약 15%에 영향을 미치고 전체 사례의 50%는 남성과 관련이 있습니다.
그러한 남자 불임의 주요 원인 중 하나로 생식계를 방해하고 정자의 운동성, 농도, 형태 등을 손상시킬 수 있는 성병이 추정됩니다.
방치 시 불임 유발하는 성병은?
다음은 남자성병종류 중 방치 시 합병증으로 불임을 유발할 수 있는 것들의 일부 목록입니다.
클라미디아 클라미디아 트라코마티스(chlamydia trachomatis)라고 하는 박테리아에 의해 발생하는 클라미디아는 가장 흔한 성병 중 하나입니다.
클라미디아를 치료하지 않고 방치하면 남성의 경우 부고환염을 유발할 수 있습니다.
실제로 클라미디아는 부고환염의 원인 중 40~80%를 차지합니다.
부고환의 염증은 정자 생산 및 수송 장애로 인한 생식력 감소, 불임을 유발할 수 있으며 만성부고환염은 정자의 DNA를 손상시킬 수 있는 산화스트레스를 유발할 수 있습니다.
클라미디아는 고통스러운 배뇨, 음경 분비물, 고환 통증과 같은 증상을 유발할 수 있지만 일부 남성은 증상이 없어 진단과 치료가 지연될 수 있습니다.
임질 임질구균(neisseria gonorrhoeae)에 의해 발생하는 또 다른 흔한 성병인 임질은 클라미디아와 마찬가지로 부고환염을 유발하여 낮은 정자수, 무정자증 등을 초래하는 형태로 생식력 장애와 남성 불임을 일으킬 수 있습니다.
증상 역시도 클라미디아와 유사합니다.
즉 무증상이거나 배뇨통, 요도 분비물, 음낭 통증 등의 동반할 수 있습니다.
HIV/AIDS 남성의 불임과 가장 직접적으로 관련된 성병은 클라미디아와 임질로 보고되지만 HIV/AIDS도 분명히 언급하고 넘어가야 합니다.
HIV(인간면역결핍바이러스)는 면역 체계에 심각한 영향을 줄 수 있지만 생식 능력도 떨어트릴 수 있습니다.
HIV에 감염된 남성은 바이러스 자체와 항레트로바이러스 치료에 의해 정액의 질이 저하되어 있을 수 있습니다.
또한 HIV 감염 남성은 앞서 언급한 클라미디아와 임질 등 다른 성병을 경험할 가능성이 더 높으며 이 역시 불임 확률을 높입니다.
장기간 치료되지 않은 HIV는 생식력을 포함해 건강 전반에 영향을 미칠수 있는 심각한 면역결핍증후군인 AIDS로 이어질 수 있습니다.
인유두종바이러스(HPV) HPV의 특정 유형은 생식기사마귀와 암을 유발할 수 있습니다.
HPV는 정자 DNA를 변화시켜 남성의 생식력에 영향을 미칠 수 있습니다.
HPV는 일반적으로 어떠한 합병증이 발생할 때까지 남성에게 특별한 증상을 일으키지 않기 때문에 임상적으로 소홀히 취급되는 경향이 있습니다.
곤지름이라고도 하는 생식기사마귀는 HPV 감염의 흔한 징후 중 하나입니다.
매독 매독은 트레포네마 팔리둠(treponema pallidum)에 의해 발생하는 세균성 감염입니다.
치료하지 않고 방치하면 전신에 영향을 미칠 수 있으며 남성의 생식력도 떨어트릴 수 있습니다.
매독은 정자 운동성 감소, 정자 세포 이상, 전체 정자 수 감소와 관련이 있습니다.
또한 고환과 부고환염을 포함한 생식 기관에 염증과 손상을 일으킬 수 있으며 잠재적으로 고환염, 부고환염과 같은 상태를 유발하여 정자 생산과 수송을 방해할 수 있습니다.
마이코플라스마 제니탈리움 마이코플라스마 제니탈리움(mycoplasma genitalium)은 남성의 요도를 감염시켜 비임균성 요도염을 일으킬 수 있는 세균입니다.
이 감염은 클라미디아와 임질처럼 부고환으로 올라가 정자의 운동성 및 농도를 감소시킬 수 있는 부고환염으로 이어질 수 있습니다.
불임 외 성병의 합병증은?
위에서 알아본 바와 같이 일부 성병 방치 시 불임과 같은 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다만, 사실 성병 합병증은 불임만이 전부가 아닙니다.
예를 들어 다음과 같은 합병증이 있습니다.
전신 감염 매독, HIV와 같은 성병을 치료하지 않고 방치하면 심혈관, 신경계를 포함한 여러 신체 시스템에 영향을 미치는 심각한 전신 감염을 유발할 수 있습니다.
특정 암의 위험 증가 일부 성병, 특히 HPV와 같은 성병은 남성의 음경암, 항문암을 비롯한 특정 암의 우험 증가와 관련이 있습니다.
HIV에 대한 감수성 증가 궤양이나 염증을 일으키는 특정 성병은 HIV에 대한 감수성을 증가시킬 수 있습니다.
만성골반통증 성병에 의한 골반염증성질환(PID)은 주로 여성에게 영향을 미치지만, 남성도 성병에 의해 만성골반통증을 경험할 수 있습니다.
가령 임질과 클라미디아는 전립선 또는 남성 생식계의 다른 부분을 감염시킬 수 있으며 이는 골반 부위의 고통을 초래할 수 있습니다.
반응성 관절염 클라미디아와 같은 감염 후 발생할 수 있는 반응성 관절염은 관절, 눈, 요도 등에 염증을 일으킬 수 있습니다.
모자 감염 HIV와 매독 등 특정 성병은 임신과 출산 중 어머니에게서 아이에게 전염될 수 있으며 이는 저체중아, 조산, 선천적 기형, 신경학적 문제, 심지어 유산을 일으킬 수 있습니다.
심리사회적 영향 성병 또는 그 합병증은 정신 건강과 삶의 질에 영향을 미치는 심각한 심리적 스트레스를 유발할 수 있습니다.
여기에는 불안, 우울증, 사회적 낙인과 같은 것이 포함될 수 있습니다.
성병, 예방이 중요합니다.
예방은 성병과 불임, 기타 합병증을 예방하기 위한 첫 번째 전략입니다.
성병을 예방하는 일반적인 방법으로는 올바른 콘돔 사용, 성 파트너 수 제한, 예방 접종(HPV 백신은 남성과 여성 모두에게 권장되며 특정 암을 포함하여 건강 문제를 일으키는 가장 일반적인 유형의 HPV로부터 보호할 수 있음), 정기 검사 등이 있습니다.
특히 남성의 성병은 무증상인 경우가 많으므로 최근 파트너가 바뀌었거나 위험 요인이 있는 경우 비뇨기과 정기 검사를 통해 선별하고 적시에 치료하는 것이 좋습니다.